Национальный парк «Хвалынский» расположен в Хвалынском районе, в северо-восточной части Саратовского Правобережья и в юго-восточной части Приволжской возвышенности. Образован постановлением Правительства Российской Федерации 19 августа 1994 года.
Первоначальная площадь составляла 25 514 га, в неё входили леса государственного лесного фонда. Постановлением Правительства Саратовской области от 23 апреля 2004 года образована охранная зона национального парка, она составила 114 924 га без изъятия земель у землесобственников. Общая площадь территории составляет 140 438 га.
Национальный парк (НП) был организован на базе трёх лесничеств:
Хвалынского (7 357 га),
Алексеевского (8 527 га) и
Сосново-Мазинского (9 630 га).
Вся территория парка поделена на три функциональные зоны:
заповедную (площадью 1 359 га),
рекреационную (3 551 га) и
зону хозяйственного назначения (20 604 га).
Территория парка включает природные комплексы и объекты, имеющие особую экологическую, историческую и эстетическую ценность.
Задачи создания парка - сохранение объектов растительного, животного мира, неживой природы и памятников культуры; создание условий для туризма; разработка и внедрение научных методов сохранения природных комплексов в условиях их интенсивного использования человеком.
Территория парка характеризуется разнообразием географических, гидрологических, ботанических, исторических достопримечательностей.
Климат района континентальный с теплым и сухим летом, умеренно-холодной и малоснежной зимой. Преобладающее направление ветра - северо-западное, юго-восточное и реже западное.
Меловые горы в Хвалынском национальном парке
В геоморфологическом отношении территория размещается на одних их самых высоких на Приволжской возвышенности Хвалынских горах. Наибольшая абсолютная высота - 369 м. Общий характер рельефа возвышенный, волнисто-холмистый.
Многочисленные овраги, балки, долы (урочище Богданиха, гора Долгая, Огурцово, балка Тюрин Дол, Федоровский Дол, Рукав и др.) делят территорию на ряд водоразделов более низкого порядка с вершинами: гора Калка (285 м), гора Беленькая (345 м), гора Таши (309 м), гора Богданиха (237 м), гора Барминская (340 м), Мордовская шишка (267 м, у горы село Ульянино).
Вершины и склоны гор покрыты лесом. Почвенный покров очень разнообразен. Коренные породы (мел, мергель) часто выходят на дневную поверхность.
Флора национального парка «Хвалынский» насчитывает в своём составе (вместе с заносными) 973 вида сосудистых растений (Серова, Березуцкий, 2008). Более 100 видов являются редкими и охраняемыми.
Разнообразен и богат животный мир парка. Достоверно обнаружено 53 вида млекопитающих, зарегистрировано пребывание 168 видов птиц, 15 видов амфибий и рептилий, насекомые представлены 339 видами. Многие виды животных являются редкими и охраняемыми как на территории Саратовской области, так и на территории России.
На территории насчитывается около 300 родников с пресной водой хорошего качества. Вода отличается прозрачностью, отсутствием неприятного запаха и вкуса, имеет незначительную минерализацию, преимущественно вода мягкая гидрокарбонатно-кальциевая.
