Государственная система национальных парков Российской Федерации начала формироваться более 20 лет назад, первые национальные парки Сочинскиий “Лосиный остров” образованы в 1983 г. По состоянию на 31 декабря 2007 г. в Российской Федерации насчитывалось 40 национальных парков общей площадью 7,732 млн. га (0,45% территории России). Национальные парки расположены на территории 11 республик, 4 краев, 19 областей, 1 автономного округа, 1 города федерального значения. Все 40 национальных парков находились в непосредственном управлении Росприроднадзора.
Бурное расширение сети национальных парков России пришлось на 1991 - 1994 годы: к концу 1994 года их количество достигло 27 штук. В этот же период была заново сформирована нормативная база: принято положение о национальных природных парках Российской Федерации, заменившее положение 1981 года. В 1995 году был принят Федеральный закон «Об особо охраняемых природных территориях», действующий по настоящее время.
В последующие годы темпы роста числа национальных парков снизились. В 2013 году учреждены три национальных парка: «Берингия», «Онежское Поморье» и «Шантарские острова». В 2014 году учрежден национальный парк «Чикой». Общее количество действующих национальных парков достигло 47 штук.
Забайкальский национальный парк - национальный парк в Бурятии; является одним из немногих национальных парков России, которые полностью отвечают рекомендациям ЮНЕСКО, предъявляемым к этой категории особоохраняемых природных территорий.
«Земля леопарда» - национальный парк, созданный в Приморском крае 5 апреля 2012 с главной целью - сохранить и восстановить популяцию уникальной пятнистой кошки - дальневосточного леопарда, численность которой в России составляет сейчас всего около 50 особей.
Лосиный Остров - один из первых национальных парков в России (наряду с Сочинским), расположен на территории Москвы и Московской области (городской округ Балашиха, городской округ Королёв, Щелковского района и городское поселение Мытищи Мытищинского муниципального района).
Прибайкальский национальный парк образован постановлением Правительства РСФСР от 3 февраля 1986 года № 71 в целях сохранения уникальных природных комплексов озера Байкал, использования их в природоохранных, рекреационных, просветительских и научных целях.
Национальный парк Чикой общей площадью 666,4 тыс. га создан в Красночикойском районе Забайкалья на землях лесного фонда, в том числе - в границах ликвидируемых природных заказников "Буркальский" и "Ацинский". Управлением нацпарка займется Минприроды России.
Национальный парк Шантарские острова общей площадью 515 500 га находится на островах Шантарского архипелага в Хабаровском крае на землях лесного фонда и землях водного фонда на прилегающей к островам акватории Охотского моря. Парк находиться в ведении и управлении Минприроды России.
Национальный парк «Ала́ния» образован 18 февраля 1998 года «в целях сохранения уникальных природных комплексов в юго-западной части Республики Северная Осетия - Алания, использования их в природоохранных, просветительских, научных и культурных целях,
Национальный парк «Алханай» (бур. Алхана) образован Постановлением Правительства Российской Федерации № 533 от 15 мая 1999 года для охраны, изучения и рекреационного использования горно-таежных ландшафтов Забайкалья, а также для охраны культовых мест бурятского народа.
