Берёза повислая (лат. Bétula péndula) - вид растений рода Берёза (Betula) семейства Берёзовые (Betulaceae).Другие русские названия вида: берёза бородавчатая (лат. Bétula verrucósa), берёза плакучая, берёза повисшая.
Ранее, по отношению к виду применялось также название берёза белая (лат. Betula alba), но в настоящее время, во избежание путаницы с берёзой пушистой (лат. Bétula pubéscens), к которой также применялось название «белая берёза», предложено избегать употребление названия белая берёза.
При благоприятных условиях достигает 25-30 м в высоту и до 80 см в диаметре.
Корневая система берёзы сильно развита, но проникает в почву неглубоко, поэтому деревья нередко подвергаются ветровалу.
Кора у молодых деревьев коричневая, а с восьми - десяти лет белеет. Молодые особи по коре можно спутать с видами ольхи. Во взрослом состоянии хорошо отличается от других деревьев по белой коре. У более старых деревьев кора в нижней части ствола становится глубокотрещиноватой, чёрной.
Древесина желтовато-белая, плотная и тяжёлая. Ветки красно-бурые голые, покрыты многочисленными густорассыпчатыми смолистыми желёзками-бородавочками (отсюда и произошли названия берёза бородавчатая и берёза плакучая).
Молодые ветви повисают вниз, что придаёт кроне берёзы очень характерный облик (отсюда название - берёза повислая). Крона ветвистая, но не густая, ветвление симподиальное.
Кора взрослого дерева берёзы повислой
Почки сидячие заострённые, клейкие, покрытые черепитчато расположенными чешуями.
Листья очерёдные, от ромбически-яйцевидных до треугольно-яйцевидных, 3,5-7 см длины, 2-5 см ширины, заострённые на верхушке с ширококлиновым или почти усечённым основанием, гладкие, в молодом возрасте клейкие, с обеих сторон гладкие; края двоякозубчатые. Черешки голые 0,8-3 см. .
Цветки правильные, мелкие, невзрачные, раздельнополые, собраны в сидячие, при цветении повисающие серёжчатые соцветия на концах веточек. Цветёт до распускания листьев (по некоторым источникам - одновременно с распусканием листьев).
Мужские цветки на коротких цветоножках, расположены по три (обычно из них более развит лишь один) дихазиально в пазухах красно-бурых кроющих чешуй и образуют на концах удлинённых побегов прошлого года по 2-4 свисающие (5-6 см) мужские серёжки.
Околоцветник простой, одно- или двулистный; две - четыре тычинки с раздвоенными пыльниками противостоят листочкам околоцветника.
Мужские цветки берёзы повислой
Женские цветки без околоцветника, с двумя брактеями, сросшимися трёхлопастной кроющей чешуёй. Они собраны по пять в дихазии на укороченных боковых побегах и формируют короткие, цилиндрические зелёные женские серёжки (шишковидные тирсы).
Цветки при созревании становятся жёсткими и опадают одновременно с плодами. Гинецей из двух сросшихся плодолистиков. Завязь нижняя, в завязи развивается по одному семязачатку. Нитевидные рыльца длинные, выставляющиеся, нередко ярко окрашенные.
Кора старого дерева берёзы повислой
Плод - мелкий сжатый с боков орешек, снабжённый двумя перепончатыми крылышками, на вершине с двумя засохшими рыльцами. Берёза повислая в свободном состоянии начинает плодоносить с 10 лет, а в насаждении - с 20-25 лет.
Плодоношение продолжается ежегодно. Плоды созревают к концу лета и начинают рассеивание. Рассеивание происходит постепенно в течение всей осени и зимы. В берёзовом лесу может выпадать ежегодно до 35 кг берёзовых семян на 1 га. Вес 1000 «семян» (орешков) 0,17-0,22 г.
В отличие от берёзы пушистой, берёза повислая - очень светолюбивая порода.
Сравнительно недолговечна, живёт до 120 лет, реже до более взрослого возраста.
Часто берёза повислая и берёза пушистая растут совместно и образуют множество переходных форм. Берёза повислая имеет разновидность - берёзу карельскую (Betula pendula var. carelica (Mercklin) L.Hämet-Ahti) с очень красивой узорчатой древесиной.
