Национальный резерват Аир и Тенере - крупнейшая в Африке охраняемая территория, площадью более 77 тыс. кв. км. В 1991 году включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.Резерват расположен на севере Нигера, в регионе Агадес, приблизительно в 160 километрах к северо-востоку от города Агадес.
Резерват расположен в центре Сахары, и характеризуется разнообразием ландшафтов. Две пятых территории резервата расположены на восточной окраине плато Аир. Остальная восточная часть заповедника - находится в песчаной пустыне Тенере. Это дюнное море с барханами высотой до 300 метров.
Горный участок Аир, образованный конгломератами горных пород, состоит из девяти массивов причудливой формы высотой от 700-800 м в западной части до наивысших точек в стране – Тамгак (1988 м) и Идукальн-Тагес (2022 м) в центральной части, вздымающихся крутыми обрывистыми склонами над древнейшим плато, сложенным гнейсами, гранитами и кристаллическими сланцами.
Здесь много вулканических образований (например, кальдера Аракао, возникшая десятки миллионов лет назад и достигающая нескольких километров в диаметре). Горы перемежаются долинами с пересохшими руслами рек, есть и временные водотоки – вади.
Тенере – это часть пустыни с песчаными барханами высотой до 300 м, носящими имена знаменитых исследователей Сахары. Между барханами есть участки с песком, глиной, гравием, галькой и соляной коркой.
Каменистое плато Аир
Люди перестали селиться здесь около 2 тысяч лет назад. Во многом благодаря этому фауна заповедника Аир и Тенере сохранила редких представителей (газели Дорка и Дама, гривистые бараны).
И несмотря на кажущуюся пустынность, эти места населены живностью: 40 видов млекопитающих, многие под угрозой исчезновения, 160 видов птиц в том числе и самая многочисленная в Западной Африке популяция страусов, 18 видов рептилий (вараны, песчаные гадюки, удавы, гекконы). А флора включает около 350 видов растений.
Огромную культурную ценность представляют наскальные рисунки и руины заброшенных поселений, свидетельствующие о том, что плато Аир было заселено примерно 30 тысяч лет назад.
В 1991 году резерват Аир и Тенере вошел в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
