Заповедник Маса́и-Ма́ра расположен на юго-западе Кении и, по сути, является северным продолжением Национального парка Серенгети. Заповедник назван в честь племени масаи - традиционного населения региона - и реки Мара, которая разделяет его. Масаи-Мара знаменит большим количеством населяющих его животных,
а также ежегодной миграцией гну, проходящей в сентябре и октябре. Во время миграции по Масаи-Мара перемещается более 1,3 млн гну.
Масаи-Мара, имеющий площадь в 1510 км2, - не самый большой заповедник Кении, но, пожалуй, самый известный. Он целиком расположен в гигантской Восточно-Африканской рифтовой системе, простирающейся от Красного моря до Южной Африки.
Ландшафты Масаи-Мара - это травянистая саванна с рощами акаций в юго-восточной части. Западная граница заповедника образована одним из склонов рифтовой долины, и именно здесь обитает большинство животных, так как болотистая местность гарантирует доступ к воде, а туристы почти не бывают в этих местах. Восточная граница расположена в 220 км от Найроби, поэтому именно восточная часть Масаи-Мара больше всего посещается туристами.
Река Мара
Фауна
Масаи-Мара больше всего знаменит своими львами, обитающими здесь в больших количествах. Здесь проживает самый известный прайд львов, который называют болотным прайдом. Наблюдение за ним, по неофициальным данным, ведется с конца 1980 годов.
В начале 2000 годов был зарегистрирован рекорд по количеству особей в одном прайде, 29 львов.
Встречаются в заповеднике и гепарды, но они также находятся под угрозой, в основном из-за фактора раздражения от туристов, мешающих их дневной охоте.
Также в заповеднике живут леопарды, причем именно в Маре их проживает самое большое количество. Больше нигде в мире не сосредоточено такое количество особей леопардов на аналогичных по размерам территориях.
Лев в парке Масаи-Мара
Все остальные животные «Большой пятёрки» также обитают в заповеднике, хотя популяция чёрного носорога находится под угрозой: в 2000 году было зафиксировано всего 37 особей. Гиппопотамы большими группами живут в реках Мара и Талек.
Как и в Серенгети, гну составляют большинство населения Масаи-Мара: их здесь насчитываются миллионы. Каждый год, примерно в июле, эти животные мигрируют огромными стадами на север из равнин Серенгети в поисках свежей травы, а в октябре возвращаются обратно на юг.
Многие другие антилопы также обитают в Масаи-Мара, включая газелей Томсона и Гранта, импал, топи и др. Большие стада зебр кочуют по всему заповеднику. Эти равнины также являются домом для двух видов жирафов, включая один вид, нигде больше не встречающийся.
Масаи-Мара является крупным центром исследования пятнистой гиены. Наконец, в заповеднике зафиксировано более 450 видов птиц.
Экологические проблемы
Масаи-Мара управляется правительством Кении. Здесь работает множество подразделений по борьбе с браконьерством, базирующихся вдали от районов, часто посещаемых туристами.
