Национальный парк Карара (Parque nacional Carara) начинается на 91-ом километре к западу от столицы Сан-Хосе, между берегами реки Гранде-де-Тарколес (Grande de Tarcoles). Парк вытянут вдоль дороги южного побережья и представляет собой остров.
В пределах парка заключён участок едва ли не последнего в стране леса переходного типа между сухим и тропическим лесом.
Национальный парк Карара изначально являл собой биологический заказник, который был образован 27 апреля 1978 года. Повышение статуса природоохранной территории Карары до национального парка состоялось в 1998 году. Слово “Carara” в переводе с местного индейского наречия обозначает “крокодил”.
Ландшафт местности представлен различными экосистемами: болота, леса и озёра. Болота формируются в парке Карара за счёт сезонных наводнений в Рио-Гранде Тарколес, лесные комплексы встречаются преимущественно вдоль береговой линии, комплексы вторичных лесов расположены на бывших земледельческих землях, самые значительные по величине участки парка заняты первичным лесом.
Также в состав парка входит значительная часть бассейна реки Тарколес.
Парк славится своей уникальной природой, не зря ведь его посещает до 26 000 человек в год. Большинство туристов приезжают сюда полюбоваться местной орнитофауной, она включает в себя порядка 360 птиц видов. Среди них наиболее редкий вид - красный попугай ара, он находится на грани исчезновения.
Эти птицы особенно прекрасны во время полёта. Особенно поражает их хвост, у самцов он намного длиннее (около метра), чем у самок.
Таким образом, если вы встретите летящих ар количеством примерно 30-50 особей, то вам крупно повезло - это нереально красивое зрелище. А ара занимаются пилотажем дважды в день. Зато голос у ары противный, скрипучий, а "попеть" эти птицы любят.
Многие другие местные птицы отличаются своим необыкновенно красивым оперением, причём многие из них уже почти исчезли с побережья Тихого океана.
Вход в парк Карара
В парке Карара пернатых в первую очередь привлекают густая растительность. Так, своим домом национальный парк сделали оранжевый тонкоклювый попугай и другие попугаи, antbirds, колибри, дятлы, manakins, некоторые виды Трогон.
Водоплавающие птицы в парке представлены Анайнга, несколькими видами цапли, пеликанами, зимородками. К экзотическим видам пернатых парка Карара относится птица Crested Guan, по внешнему виду чем-то схожая с индюшкой, только в крапинку и с красным ободком вокруг шеи.
Более крупные звери в парке Карара представлены оцелотом, диким кабаном, оленем, енотом, енотом-носухой, агути и проч. Также значительное распространение в парке получили и бледная капуцин обезьяна, обезьяна-ревун, косолапый, коричневый и трёхпалые ленивцы.
Среди насекомых в парке Карара превалируют комары. Отряд пресмыкающихся населён американским крокодилом, зелёной и чёрной лягушками, змеями и ящерицами.
Прославили национальный парк Карара и сделанные в его пределах 15 археологических находок - памятников коренных племен, который проживали с 1500 до н.э. до 300 лет н.э.
По поводу туризма, в парке создано множество экскурсионных троп. Наиболее интересны следующие: вдоль реки с крокодилами и через лес.
