Мыльное дерево, или Сапиндус (лат. Sapīndus) - род вечнозелёных или листопадных небольших деревьев или кустарников семейства Сапиндовые (Sapindaceae), произрастающих в тропиках Азии и Америки.
Современное научное название растения было дано К. Линнеем, сокращённо от лат. sapo - мыло и indicus - индийский, что дословно означает «индийское мыло». Линнею было известно о использовании индусами плодов дерева Sapindus saponaria при отбеливании тканей.
Иногда мыльным деревом называют кёльрейтерию метельчатую (Koelreuteria paniculata), дерево рода Кёльрейтерия, содержащее сапонины в коре и входящее в то же семейство.
Листья очередные перистые 15-40 см длиной.
Цветки собраны в метёлки.
Плоды - ягоды, приблизительно 1,5 см в диаметре, содержат от одного до трёх семян.
Название, используемое в официальных документах, - плоды мыльного дерева или плоды сапиндуса с указанием вида.
Также плоды иногда называют «мыльные ягоды» (англ. soapberry) или «мыльные орехи» (англ. soapnut), распространяя эти названия на виды Sapindus mukorossi и Sapindus saponaria.
Плоды Sapindus mukorossi
Моющие свойства плодов дерева обусловлены высоким содержанием сапонинов (до 38%), которые содержится и в других частях растения. Известно об отравляющем действии растения на рыб, простейших и насекомых.
Компоненты растения входят в состав многих лекарственных препаратов.
В течение многих столетий в Америке и Азии плоды растения применялись как естественное моющее средство при стирке тканей и одежды. Плоды растения упоминаются в Аюрведе, они применялись в традиционной индийской медицине.
В настоящее время растение находит применение в косметике и как экологически безопасное моющее или чистящее средство. Плоды некоторых видов, называемые «мыльными орешками», используются вместо стирального порошка при ручной и машинной стирке.
При стирке они не оставляют запаха, сохраняют цвет стираемых вещей, обладают гипоаллергенными свойствами; после использования полностью разлагаются в окружающей среде, не оставляя загрязнений.
Семена обладают высокопрочной оболочкой, которая иногда используется для изготовления браслетов, ожерелий или чёток.
В регионах с тёплым климатом растение культивируется как декоративное или для получения сапонинов.
Отдельные виды возделывались на черноморском побережье Кавказа, в Закавказье и Средней Азии.
Род включает около 15 видов:
Sapindus delavayi (Franch.) Radlk. - Мыльное дерево Делавея, или Сапиндус Делавея, Китай, Индия
Sapindus emarginatus Vahl, Южная Азия
Sapindus drummondii Hook. & Arn. - Мыльное дерево Друммонда, или Сапиндус Друммонда [ syn. Sapindus saponaria var. drummondii (Hook. & Arn.) L.D.Benson], зимостойкий вид с юго-запада США и из Мексики
Sapindus marginatus Willd., Флорида
Sapindus mukorossi Gaertn. - Мыльное дерево индийское, или Мыльное дерево китайское, или Сапиндус мукоросси [syn. Sapindus utilis Trab.], Гималаи и Восточная Азия
Sapindus oahuensis Hillebr. ex Radlk. - Гавайская мыльная ягода, или Сапиндус оахский, эндемик Гавайев
Sapindus rarak DC. - Мыльное дерево явское [syn. Dittelasma rarak Hook.f. ex Hiern] , Южная Азия
Sapindus saponaria L. - Мыльное дерево настоящее, или Вестиндское мыльное дерево, или Сапиндус мыльнянка, юго-восток США, Карибский бассейн, Гавайи, центральная и южная Америка
Sapindus tomentosus Kurz, Китай
Sapindus trifoliatus L. - Мыльное дерево трёхлистное, или Сапиндус трёхлистный, Южная Индия, Цейлон, Пакистан
Sapindus vitiensis A.Gray, Китай
