Каштан американский, или Каштан зубчатый (лат. Castanea dentata) - дерево, вид рода Каштан (Castanea) семейства Буковые (Fagaceae).Дерево высотой до 30-35 м, при диаметре ствола 1,5 м. При росте на свободе крона мощная, низкоопущенная, шатровидная с толстыми сучьями.
Молодые побеги несколько свисающие, угловатые, почти голые, двулетние серо-коричневые с мелкими беловатыми чечевичками. Кора коричневая, глубокобороздчатая.
Почки длиной 6-7 мм, яйцевидно-заострённые. Черешки длиной 1-1,5 см, голые и ресничатые по краю. Прилистники овально-ланцетные, слабо опушенные.
Листья ланцетные, длиной 12-24 см, шириной 4,5-5,5 см, на вершине постепенно заострённые, с клинообразным, несколько неравнобоким, основанием, имеющие 18-20 пар боковых жилок, оканчивающихся в острых верхушках крупных зубцов, направленных к вершине листа, сверху голые и тускло-желтовато-зелёные, снизу более светлые, голые или с мелкими редкими железистыми волосками вдоль нервов. Осенью листья становятся бледно-жёлтыми.
Соцветие - длинные мужские колосья длиной 15-20 см, на основаниях которых находятся женские цветки.
Плюска при зрелых плодах диаметром 5-7,5 см, с голыми ветвистыми тонкими колючками, в каждой плюске по 2-3 плода. Плоды диаметром 1-2,5 см, густо опушённые, особенно у вершины, оттянутой в длинный прямой или согнутый носик, почти равный высоте плода.
Цветёт в июле.
Зелёные плоды каштана американского
В природе ареал вида охватывает Северную Америку - на севере от штата Мэн (43° с. ш.) и северных берегов озёр Онтарио и Мичиган по Аллеганским горам на юг до центральной части штатов Миссисипи, Луизианы и Алабамы.
Произрастает, главным образом, в хвойно-широколиственных лесах на восточных склонах гор на высоте 400-1200 м над уровнем моря.
В настоящее время сохранился главным образом в порослевом виде и в небольших количествах, так как в 80-90-х годах XIX века его леса и культуры были сильно повреждены грибком Endonia parasitica, занесённым из Китая вместе с каштаном мягчайшим.
Скорость роста американского каштана составляет 0,5-1 метр за год. Растёт до 60-70 лет, к 80 годам требует срубки.
Очень выносливый вид, может выдерживать морозы до -27°С и высокую загрязнённость воздуха, поэтому может произрастать в городах.
Зрелые плоды, орехи и листья каштана американского
Древесина близка к древесине каштана посевного и используется для тех же целей; особенно широко для получения дубильных веществ.
Введен в культуру около 1750 года в Западной Европе и около 1800 года в Северной Америке. В России в культуре встречается редко. Выведено несколько десятков культурных сортов, отличающихся крупными и сладкими плодами.
Плоды в сухом состоянии содержат 6,10 % воды, 10,8 % белка, 7,8 % жира, 73,0 % углеводов, 2,4 % золы. Являются очень питательным продуктом, превосходящим по вкусовому достоинству плоды каштана посевного и широко используются в кулинарии.
Вид Каштан американский входит в род Каштан (Castanea) подсемейства Castaneoideae семейства Буковые (Fagaceae) порядка Букоцветные (Fagales).
