Каштан мягчайший, или Каштан китайский (лат. Castanea mollissima) - дерево, вид рода Каштан (Castanea) семейства Буковые (Fagaceae).Дерево высотой до 20 м, с широкой кроной. Молодые побеги мягко-бепо-опушенные, старые - коричневые.
Почки сравнительно мелкие, широко-яйцевидные шелковистые, опушенные.
Листья эллиптические или продолговато-яйцевидные, длиной 8-22 см, шириной 5-7 см, с широко-клиновидным или закруглённым основанием, по краю грубо-пильчатые, с зубцами, заканчивающимися щетинистым остриём, сверху тёмно-зелёные, снизу более светлые и шелковисто опушённые, особенно по жилкам; боковых жилок 12-16 пар.
Черешок длиной 7-8 мм, опушённый.
Прилистники широкие, долго остающиеся.
Плюска в молодом возрасте снаружи бело-опушенная, зрелая - диаметром 5-6 см, шелковистая с опушёнными, несколько туповатыми и не твёрдыми колючками.
Плоды в числе 2-3, в поперечнике и по высоте 2-3 см, у вершины шелковисто-опушённые, с сильно оттянутым носиком и серой пяткой, значительно меньшей, чем основание.
В природе ареал вида охватывает Китай, Корею и Вьетнам. Натурализовалось в Северной Америке.
В горах на высоте 600-2500 м образует небольшие леса.
Успешно растет и на почвах, содержащих кальций.
Начинает плодоносить с 5-8 лет.
Листья каштана мягчайшего
Культивируется в Западной Европе, по всему Китаю, в Корее и Индокитае. Введен в культуру в Северной Америке и является причиной гибели зубчатого каштана, так как с ним был занесен грибок Endotia parasitica, к которому он сам иммунен.
В Китае выведен ряд крупноплодных сортов, вкусовые достоинства которых стоят выше других видов каштана.
Древесина такой же ценности, как и у каштана посевного.
Вид Каштан мягчайший входит в род Каштан (Castanea) подсемейства Castaneoideae семейства Буковые (Fagaceae) порядка Букоцветные (Fagales).
