Берёза чёрная, или речная (лат. Bétula nígra) - вид растений рода Берёза (Betula) семейства Берёзовые (Betulaceae).Листопадное дерево небольшого размера высотой 25-30 м и диаметром ствола до 1,5 м. Крона ажурная, яйцевидная.
Кора бывает разного цвета, обычно, от тёмного серо-коричнево до розово-коричневого, толсточешуйчатая, реже гладкая, кремово-розовая, отслаивающаяся в виде бумагоподобных пластов; на молодых ветвях серебристо-серая.
Листорасположение - очерёдное.
Листья яйцевидно-ромбические или овальные, длиной 5-12 см, шириной 4-9 см, у основания широко-клиновидные, на вершине острые или тупые, по краю двояко-лопастно-зубчатые, сверху тёмно-зелёные, снизу беловатые или сероватые, на опушённых черешках длиной 6-16 мм. Осенью листья становятся тёмно-жёлтыми.
Пестичные серёжки стоячие, продолговато-цилиндрические, длиной 2,5-3,5 см, на ножке длиной 2,5-5 мм.
Прицветные чешуйки опушённые, длиной 6-7 мм, с вверх направленными линейно-продолговатыми, почти равными лопастями.
Орешки широко-яйцевидные, длиной и шириной около 3 мм, в верхней половине опушённые.
Крылья по ширине равны половине орешка или несколько больше. Вес 1000 семян 1,2 г; в 1 кг 850 тысяч семян.
Семена, в отличие от других берёз, созревают поздней весной.
Ствол берёзы чёрной
Распространение берёзы чёрной
Широко распространённая берёза, произрастающая на заливных равнинах и болотах Соединённых Штатов от штата Нью-Гэмпшир до южной части штата Миннесота на западе и до северной части штата Флорида и восточной части штата Техас на юге.
Один из наиболее теплолюбивых видов берёз. Растёт быстро, особенно в молодости, но недолговечна. Светолюбива.
Предпочитает сырые песчаные почвы, нетребовательна к плодородию. Произрастает по долинам рек, на сырых наносных почвах и болотах, обычно в смеси с платаном западным (Platanus occidentalis), ильмами (Ulmus), клёнами (Acer), ивами (Salix) и тополями (Populus).
Значение и применение берёзы чёрной
Так как естественной средой дерева является увлажнённая почва - она растёт на высоком берегу, а её кора существенно отличается от других видов берёз, - это позволяет использовать её как ландшафтное дерево. Ряд окультуренных сортов с более белой корой, чем у дикого вида, выбираются для озеленения садов.
Такие сорта как ‘Heritage’ и ‘Dura Heat’, - известны тем, что из берёз с белой корой устойчивы против бронзового берёзового сверлильщика Agrilus anxius в тёплых юго-восточных районов США.
‘Heritage’ - дерево с широкопирамидаольной кроной, более мощное, чем дикая форма. Ветки и ствол с сильно шелушащейся корой, слои которой окрашены в кремовые, оранжевые, сирененвые и серые тона (светлые тона преобладают). ‘Heritage’ ( ‘Little King’) - компактный кустарник до 3,5 м высотой с плотной овальной кроной. Кора кремовая, оранжевая, белая. Листья осенью медные.
Выносит переувлажнение, но лучше растёт в нормальных условиях.
Индейцы изготавливали сладости путём выпаривания сока этой берёзы, аналогично кленовому сиропу, а внутреннюю кору её в качестве пищи в условиях выживания. Она слишком искривлённая и узловатая, чтобы иметь значение как строевое дерево.
Древесина тяжёлая, крепкая, коричневая.
В США разводится главным образом в районах, где встречается дико и лишь немного севернее; употребляется для уличных посадок и посадок по краям водоемов. В Англии введена с 1736 г. В СССР в культуре мало распространена.
